ブータン

どんな地域か

ブータンはヒマラヤ山脈の東部、中国（チベット）とインドに挟まれた九州ほどの大きさの王国。国土は標高100m台の南部から7,000m級の北部まで一気に駆け上がり、人々の多くは山あいの谷ごとに暮らす。チベット系仏教が篤く信仰され、僧院と城塞をかねた「ゾン」が各地の谷を見下ろす。民族衣装（男性のゴ、女性のキラ）の着用が公の場で守られているなど、伝統文化を強く保っていることでも知られる。

20世紀半ばまで外の世界とほとんど交わらなかったが、1961年から開発計画にもとづく近代化をゆっくりと進め、2008年には国王みずから主導するかたちで議会制民主主義へ移行した。「GNH（国民総幸福）」を掲げる国づくりで「幸福の国」と呼ばれる。経済は農業と、豊富な水を生かした水力発電が柱で、電力は隣国インドへの重要な輸出品になっている。日本とは1986年の国交樹立以前から農業支援の縁があり、王室と皇室の交流も続く。